아마존은 다시 탄소 흡수원으로 돌아갈 것인가?

Jun 01, 2023

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해결해야 할 기준이 높지만 이것은 제가 기후 저널리스트로서 읽은 가장 우울한 사실 중 하나입니다. "세계의 허파"로 알려져 있지만 수십 년간의 삼림 벌채로 인해 피해를 입은 아마존 열대우림은 이제 더 많은 탄소를 배출합니다. 흡수하는 것보다 탄소. 이는 지난 주 네이처(Nature) 저널에 발표된 널리 인용된 연구의 결론입니다. 이 연구에서 과학자들은 2010년부터 2018년까지 8년 동안 아마존 상공을 590회 비행하여 지역 대기 탄소 수준을 측정했습니다.

브라질 국립우주연구소(INPE)의 연구원이자 수석 과학자인 Luciana Gatti도 자신의 발견이 받아들이기 어렵다는 사실을 깨달았습니다. “나는 아마존이 여전히 탄소 흡수원이라고 믿고 싶었기 때문에 오랫동안 이러한 결과에 저항했습니다.”라고 그녀는 말합니다. Gatti는 2년 동안 측정값을 조사한 후 열대우림 주변의 탄소 농도가 어떻게 변화하는지 계산하는 7가지 방법을 생각해 냈습니다. "마침내 나는 그것이 출처라는 것을 확신했습니다."

이 연구를 읽은 후 즉시 제가 받은 질문은 '이 전환점을 되돌릴 수 있을까요?'였습니다. 이에 대답하려면 무엇이 잘못되었는지 이해해야 합니다.

가장 분명한 것은 숲을 개간한다는 것은 이산화탄소를 흡수하고 광합성을 통해 산소를 방출하는 나무가 줄어든다는 것을 의미합니다. (1970년대 이후 아마존 지역의 17% 이상이 삼림 벌채되었습니다.) 한편 농부와 토지 개발자가 나무를 제거하기 위해 사용하는 주요 방법(나무를 태우는 것)은 막대한 양의 일산화탄소를 대기 중으로 방출합니다. 이러한 역학으로 인해 숲은 전체적으로 탄소 배출원이 되었습니다.

그러나 정말로 문제가 되는 점이자 이 연구의 획기적인 부분은 아마존의 남동부 지역이 화재가 발생했을 때 흡수하는 것보다 더 많은 탄소를 배출할 뿐만 아니라 더 많은 탄소를 배출한다는 것입니다. 그것은 항상 흡수하는 것보다 더 많은 것을 방출하고 있습니다. 이는 나무를 태우고 벌목하는 일이 아마존의 수문학 순환을 교란시켰기 때문입니다. 숲의 건강한 부분에서는 나무가 땅에서 물을 빨아들여 공기 중으로 방출하는 '증발산'을 수행합니다. 대규모로 이러한 과정은 공기를 적시고 강우를 생성하는 소위 "플라잉 강"을 생성합니다. 삼림이 심하게 벌채된 지역에서는 끔찍한 피드백 루프가 시작되었습니다. 나무 수가 적다는 것은 공기 중 습기가 적다는 것을 의미하며, 이는 공기를 더 건조하고 더 뜨겁게 만듭니다. 캐노피의 일부는 지점에서 50°C를 넘었다고 Gatti는 말합니다. 그러한 열은 산불을 더 쉽게 퍼뜨릴 뿐만 아니라 아마존의 많은 나무를 죽일 수도 있습니다. 그리고 분해될 때 오랫동안 저장된 탄소를 방출합니다. 그러면 공기에 수분을 추가할 수 있는 나무가 줄어들고 순환이 계속됩니다.

아마존의 탄소 흡수원 역할을 복원하려면 먼저 산불을 종식하고 피드백 루프를 중단해야 합니다. 이론적으로는 가능하지만 속도가 빠르지 않을 것이고 먼저 해결해야 할 정치적 장애물이 크다.

아마존의 상황은 Gatti와 그녀의 동료들이 2018년에 마지막 측정을 했을 때보다 이미 더 나빠졌을 것입니다. 그 이후로 브라질의 극우 대통령 Jair Bolsonaro는 브라질의 삼림 벌채가 급속히 가속화되는 것을 감독했습니다. 문제가 있는 남동부 지역을 포함한 아마존. 기후 옹호론자들은 그가 불법 화재 예방을 담당하는 기관의 예산을 삭감했고, 불법 화재를 저지른 사람들을 처벌하지 않는 문화를 조성했다고 말합니다. 최근 몇 달 동안 보우소나루는 사람들이 아마존에서 토지를 더 쉽게 개발할 수 있도록 입법 노력을 강화했습니다. 만약 그가 브라질의 2022년 10월 선거에서 두 번째 임기를 승리하고 그가 포기할 조짐을 거의 보이지 않고 있는 아마존에 대한 현재의 정책을 계속한다면, 과학자들은 그가 2026년 퇴임할 때까지 열대우림의 상당 부분이 사바나로 전환될 수 있다고 말합니다. .

그가 패하더라도 아마존 옹호자들은 여전히 ​​그들의 일을 중단해야 합니다. 새로운 정부는 열대우림을 감시하는 집행 기관을 확대하고, 불법 화재에 대한 처벌을 강화하고, 아마존에 거주하면서 여전히 열대우림을 보호하기 위해 노력하고 있는 원주민 공동체를 지원함으로써 삼림 벌채를 단속하기 위한 신속한 조치를 취해야 합니다. 그런 다음 현재 브라질에서는 비영리 단체에 의해 상대적으로 소규모로 수행되고 있는 재삼림 노력을 대폭 강화해야 합니다. 올바른 장소에 올바른 종류의 나무를 심기 위해서는 브라질 정부와 국제 기부자들의 수백만 달러 투자가 필요할 것입니다.